一五八三年（明萬曆十一年），在澳門的葡萄牙主教賈尼路召集葡人開會，成立市政議會，推選六人管理借居地的葡人。

於明朝政府而言，在主權屬我的前提下，給予了在澳門的葡人一定的自治權，將澳門葡人市政議會長官及後來的總督封為「夷目」，委託他們向居住澳門葡人下達法令，由他們代表澳門葡人與中國官府勾通。

市政議會卻濫用自治權：以保護安全為名，擅自築城牆，造炮臺；從非洲、東南亞劫掠奴婢來澳門役使或販賣；允許日本海盜進入澳門，勾結交通走私牟利；商船停泊澳門外洋，偷漏船鈔貨稅；潛入香山乃至廣州等內地滋事生非，破壞粵海安寧……

一六二三年（天啟三年）葡萄牙國王任命的首任澳門總督馬士加洛也到任後，大興土木，新築了環繞澳門東北部和西南部的城牆，及大巴炮臺、松山炮臺、西望洋山炮台、媽閣炮臺。馬士加洛也還為自己建造了城堡式住宅，配備大炮十門。

葡人的種種不法事，引起了明朝政府的警覺。

為加強對澳門的管理，兩廣總督府將澳門劃歸香山縣管轄，由香山縣派遣駐守澳門的文武官吏，在澳門設置三個衙署：查驗外商船舶貨物進出並收取關稅的提調；防範倭寇海盜的備倭；巡查緝捕盜賊的巡輯。又在澳門設立「議事亭」，專門用於中國官吏向「夷目」宣布政令法令，雙方會商葡人聚居地事務。

在澳門通往大陸的蓮花莖上建造了城樓式的「關閘」，設官駐守，按規定時日開放，向澳門供應生活必需品，防止不法葡人進入大陸；葡人如有嘩變等情事時，可關閉關閘，斷其供應，置其於死地。這也是中國對澳門行使主權的一項重大舉措。

兩廣總督張鳴崗奏請朝廷准允，向葡人下達《海道禁約》五事：即禁蓄養倭奴、禁販買人口、禁兵船編餉、禁接買私貨、禁擅自興作。

清朝建立，葡人對強大的清王朝表示恭順，得以繼續租借澳門。但這種恭順只是表面現象。

一七四三年（乾隆八年），葡人也西羅殺死中國居民陳輝千，澳督佩雷拉不聽廣州府警告，拒絕交出人犯。

一七四八年（乾隆十三年），在澳葡總督安東尼的縱容下，葡兵在大炮臺拘捕了華人李廷富和簡亞二，將他們毒打致死，也是拒不交出兇徒。後清廷關閉關閘，切斷對葡人的物資供應，方才迫使安東尼屈服。

為制約葡人遵守法令，捍衛清廷在澳門的司法權，一七四九年（乾隆十四年），澳門同知張汝霖制定了《澳夷善後事宜條議》十二條，以葡萄牙文字刻成石碑，立於澳門議事亭，令在澳葡人及「夷目」一體遵守。

道光年間，英國人通過向中國販運鴉片大發橫財，葡萄牙人緊跟而上，利用租借澳門的有利條件，經由澳門走私鴉片到閩、廣地區，澳門成了葡人販運鴉片的中轉點。葡人還提供澳門為英人囤積鴉片的場所，並代為推銷，從中漁利。

清廷欽差大臣林則徐南下廣州禁煙，親自往澳門巡察，召見澳葡總督邊度，清查並收繳了澳門所有鴉片。

第一次鴉片戰爭中，清政府戰敗，被迫簽訂了割地賠款開放通商口岸的《江寧條約》。葡萄牙人大受鼓舞，有心步英國後塵，像英國割佔香港那樣，變澳門為自己的殖民地。（二）◇