清 翟灝《通俗編》裏，記載了一些借句諧音修辭及俚謬。云：「俚語有而不察者，如 勸人莫動氣、則曰：君子不器。而 自謙未周代備、則曰：周而不比。 說人話好、則曰：巧言令色。 俱其可笑。  〔按〕此類論謬，於今尤甚，思之誠堪捧腹。如 言人逃遁，曰：逃之夭夭。言遭遇危險，曰：憲今德。儀文減省，曰：簡而文。勸人和好，曰：和為貴。事無過分，曰：而不傷。交久花色品種衰，曰：孰不知禮。作事精詳，曰：食不厭精。」凡此種種，便是其所列之，諸如此類、似是而非引謬用句例子。

於今日常用語中，有辭為形容人溜之大吉之取語，總以說成「逃之夭夭」。如於《二十年目睹之怪現狀》裏，便有如此述及，謂：「那位督辦大人，坐上輪船，逃之夭夭的到天津去了。」又《醒世恆言·盧太學·詩酒傲王侯》中，亦謂：「那知 盧 才聽見 鈕成 死了，料道不肯干休，已先逃之夭夭，不在話下。」 亦《醒世恆言·賣油郎獨占花魁》「兩個商量出一條計策來，俟夜靜更深，將店中資本席捲，雙雙的逃之夭夭，不知去向。」 明 無名氏《飛丸記·代女捐生》「老爺吩咐殺他，我生怕他逃之夭夭。」 而 郭沫若《創造十年》「就這樣在那兒住了有一個禮拜光景，工作絲毫也不能做，並連逼在近旁的 太湖 都不曾去過，又祇好逃之夭夭了。」

上所提及，意指逃逸之「逃之夭夭」，原來乃剝自《詩經》內之「桃之夭夭」句，借「桃」諧「逃」以別字別解，修辭用作比喻一走了之。唯此「逃」不為彼「桃」，兩詞所指，根本是風馬牛，怎也聯不上！《詩經》裏之「桃」之夭夭，指的是桃樹開得妖艷動人，並由此以襯托新娘子的年輕美麗，再引申指為適時合意婚姻。 擇《詩經·周南·桃夭》所載：「桃之夭夭 ，灼灼其華 。之子于歸 ，宜其室家。桃之夭夭 ，有蕡其實 。之子于歸 ，宜其家室。桃之夭夭 ，其葉蓁蓁 ，之子于歸 ，宜其家人。」

至於其繹，有 明 呂楠《涇野子·內篇》便有如此陳述：「 讀詩當看小序。如桃夭詩，朱子 引《周禮》仲春令會男女，以二月婚嫁為婚姻以時。且如桃開花時，已遇二月了。至於有蕡其實，則是五六月天氣，如何猶謂之仲春。殊不知詩人作詩，只是取意。如言桃之夭夭，見嫩小之桃，方有好花實，若木既老，則不能矣，若以比方男女少壯，為正婚姻以時也。 」

又於《鄭玄箋》《孔穎達疏》《毛詩正義》等，「謂初生幼小之時，悉皆正直，人性皆同，無可羨樂。以此故知年少者，謂十五六時也。」 《詩·檜風·隰有萇楚》「夭之沃沃，樂子之無知。」 《毛傳》沃沃，壯佼也。《正義》曰：「桃之夭夭，謂桃之少，則知此夭謂人之少，故云：夭，少也。言其少壯而佼好也。」 上所言者，乃讓看官知道，「逃之夭夭」，原來是剝自《詩經》之「桃之夭夭」。然 後者使用律，竟比前者更為普及。

言歸正論，是期所表應為這個「夭」字，問及字音何讀，相信大不乏人。據《廣韻》於嬌切，《集韻、韻會》於喬切，《正韻》伊堯切，音妖（腰）。《粵音韻彙》音腰。色愉貌。草盛貌。少好貌。《論語》夭夭如也。又義 災也，《詩·小雅》夭夭是椓。於此等釋義及上所陳之，其字皆為腰讀。

而另於《廣韻、集韻、韻會、正韻》烏皓切，又音襖。《李氏中文字典》音媼。未壯也。《禮·月令》「孟春毋殺胎夭（媼）。〔王制〕不殺胎，不殀夭（媼）。〔註〕未生者曰胎，方生者曰夭（媼）。」

   又《集韻》烏酷切，音沃。《山海經》軒轅國有諸夭（沃）之野。通假「沃」字。

   又 苦緺切，音歪。《白樂天·詩》錢塘蘇小小，人道最夭（歪）斜。〔自註〕夭，音歪，收入九佳韻。」

   又協 於糾切，音鈾。《韓愈·韋夫人墓銘》「歸逢其良，夫夫婦婦（阜阜）。獨不與年，而卒以夭（鈾）。」又《歐陽修·蔡君山墓銘》「退之有言，死孰爲夭（鈾）。子墓予銘，其傳不朽。」

另 有齣家傳戶曉的粵劇折子戲，由上世紀初至今，粉絲不斷，劇名為《帝女花》，其中有段劇目為《香夭》，相信大多上了年紀的，隨口也懂唱得幾句。唯說及香夭處這個「夭」字，時人皆唸為腰！真的不說不知，究其於此，字全非此讀。實則於形容殀亡意思，據《廣韻、集韻、韻會》於兆切《正韻》伊鳥切。同殀。《粵音正讀》音殀。乃殀之通假。《說文》「屈也。假令不成遂，則終於夭（殀）而已矣。故《左傳》〔國語〕注曰：短折曰夭（殀）。不終曰夭（殀），折也。〔徐〕曰：夭（殀）矯其頭頸也。一曰短折也，《博雅》不盡天年謂之夭（殀）。」經闡明義，大抵可知，凡於「香夭，夭折，夭亡，夭壽」處這個夭字，既不讀腰，也不音沃，其音義同殀。一直以來，大家於此，都把其字誤讀回腰，皆為謬矣，日後清楚，要懂循義取音方正！◇