南非自由邦大學等機構研究人員近日報告說，他們利用從動物糞便中提取的脫氧核糖核酸（DNA）成功估算出一個自然保護區內大捻角羚的種群規模，證實這種非損傷性採樣方法可被用於分析野生動物數量。

　據介紹，傳統的野生動物數量調查主要依靠航空調查、實地直接計數和標記重捕法等方式，而這些方式存在的問題包括對行蹤隱蔽動物的估算數量與實際偏差較大、反覆捕捉和標記動物會造成損傷等。

　自由邦大學研究人員和國際同行以南非一個自然保護區的大捻角羚為研究對象，多次採集其新鮮糞便樣本並提取DNA進行分析，通過識別同一隻動物何時被重複採樣，可估算出研究區域內大捻角羚的種群數量。對比顯示，這樣得到的估算結果與此前相關調查結果非常接近。

　研究團隊說，分析糞便DNA的方法此前被用於判斷特定區域內有沒有某些物種，而本次研究證實還可以用這種方法估算這些物種的數量。其原理與標記重捕法相似，標記重捕法會捕捉一批動物並加以標記，根據後續調查中被再次捕獲的個體比例估算種群規模。分析糞便DNA可以避免標記重捕法造成的動物損傷等問題，有望用於監測生活在茂密植被中的動物、夜行動物等。

　相關論文已發表於《非洲野生動物研究雜誌》。◇