一項由英國謝菲爾德大學研究團隊開展的新研究揭示了部分侵襲性癌細胞在營養供應受限環境中的生存機制，相關發現可能為提高現有癌症療法的效果提供新靶點。

　研究團隊近日發佈新聞公報介紹，研究人員重點分析了周圍存在緻密瘢痕樣細胞外基質的侵襲性乳腺癌和胰腺癌。這種瘢痕樣結構會限制血液和營養物質輸送，但這類腫瘤仍能持續生長。

　研究發現，細胞外基質的主要成分I型膠原蛋白有助於癌細胞適應這種營養匱乏的嚴苛環境。在部分乳腺癌和胰腺癌中，細胞外基質佔腫瘤質量的比例可達到百分之九十。研究顯示，當作為細胞主要能量來源的葡萄糖水平下降時，細胞外基質中的I型膠原蛋白會觸發相關信號，使癌細胞轉而吸收維持其生長和生存所需的重要氨基酸。

　這一過程依賴一種名為LAT1的轉運蛋白，它如同一個內部輸送系統，將氨基酸運送到癌細胞中。細胞模型實驗顯示，阻斷LAT1並干擾癌細胞與膠原蛋白的相互作用，可使癌細胞缺乏關鍵營養物質。

　論文主要作者、謝菲爾德大學高級講師埃萊娜‧賴內羅說，如果能阻斷這種由膠原蛋白驅動的生存機制，不僅有可能減緩癌細胞的生長和擴散，也能提高癌細胞對化療等現有療法的敏感性，這有助減少藥物劑量，減輕嚴重副作用，同時提高治療效果。◇