19世紀70至80年代，華工參與修建了美國多達70條鐵路。美國總統特朗普今年5月訪華時曾提及，中國工人幫助美國修築太平洋鐵路，使美國國土連通了大西洋和太平洋。中國國家主席習近平也多次提及這段歷史，稱其為「旅美僑胞奮鬥、進取、奉獻精神的一座豐碑」。

　鐵路華工參與太平洋鐵路建設有哪些鮮為人知的生動細節？何以成就跨越太平洋的「金釘紐帶」？廣東華僑華人研究會理事、鐵路華工研究知名專家沈衛紅2014年從舊金山出發，沿太平洋鐵路做田野調查，用兩年半時間寫成《金釘：尋找中國人的美國記憶》一書。近日沈衛紅接受中新社「東西問」專訪，分享了她的研究。

　現將訪談實錄摘要如下：

　中新社記者：您在做田野調查走訪華工足跡的過程中，有沒有哪個瞬間讓您深刻感受到「歷史從未遠去」？

　沈衛紅：有很多難忘的瞬間。比如，太平洋鐵路沿線的卡林市只有二千多人，2000年左右，卡林居民在自家院子裡挖地基時發現了十三具華工遺骸，內華達州的大學將他們送去實驗室做研究，一直沒有返還。直到2018年7月3日，卡林市舉辦了一個莊重的中國傳統儀式，將十三具華工遺骸迎回卡林重新安葬，並在公墓闢出一個華工墓區。

　我專門去那裡拜祭過，墓園非常乾淨。可見美國人民並未忘記鐵路華工的歷史性貢獻。

　中新社記者：太平洋鐵路被稱為「工業革命以來世界七大工業奇跡之一」，而華工是其「關鍵建造者「。有哪些獨特的「中國智慧」被用來解決其中工程難題？

　沈衛紅：中央太平洋鐵路於1863年1月動工，兩年後才開始雇傭華工。華工攻克了一個個技術工程難關，令鐵路建設快速推進。

　比如，在合恩角，華工用中國古人在懸崖上開闢棧道的方式，坐在籃子裡吊到半山腰，用黑火藥在絕壁上一點一點炸開山體，然後用鐵錘和鑿子一寸一寸在懸崖上鑿出一條5公里長的水平路基，挨著懸崖鋪設鐵軌。

　再比如全長506米的唐納峰隧道工程，全是堅硬無比的花崗岩，當時被認為是「不可能完成的工程」。然而華工用15個月完成任務。為加快進度及保障安全，他們先用85天在隧道中間位置自上往下垂直打了一個通風井，再向東西兩個作業面施工。由於山頂隧道間有巨大下沉地塹，華工用砌長城的方法，將花崗岩鑿成大小均等的磚，一塊塊壘砌填平地塹，舖上鐵路路基。

　當時很多美國媒體都報道了這種先進的工程技術，當地民眾後來在那裡竪了一塊「中國長城」紀念碑，向華工緻敬。

　中新社記者：您在田野調查中發現，奧本市居民將華工推獨輪車的形象鑄成城市雕塑，稱「奧本的鐵路是華工用獨輪車推進來的」，這是一個什麼樣的故事？

　沈衛紅：華工推獨輪車雕塑是奧本的城市地標之一。這個雕塑是奧本居民凱內斯醫生在20世紀60年代創作的，雕塑高6.7米、長10米、重70噸。

　獨輪車解決了當時鐵路建設「最後一公里」的運輸問題。當時，山上地形複雜，運輸建築材料成為大問題。鐵路華工就地取材，用內華達山上的樹木製造中國傳統的獨輪車，用獨輪車裝運建築材料可比較靈活地在岩間小道穿行。

　奧本居民創作這個巨型雕塑，就是直白地告訴人們：中國人用獨輪車將鐵路推進了奧本。

　中新社記者：還有美國人說「太平洋鐵路是茶葉和威士忌建成的」，您提出「廣東涼茶成就了太平洋鐵路」，這一說法有何背景？

　沈衛紅：當時每個華工的施工隊都配備了一個厨師，厨師除了做飯，還要每天煮好涼茶，用扁擔挑到鐵路工地給工友喝。當時美國很多媒體報道了一個現象，相較於愛爾蘭工人，華工自然減員較少，也沒有腸胃病，記者通過實地調查發現，原因是華工的飲食習慣很健康衛生，食物都是煮熟後吃，華工每天都煮涼茶喝，從工地回來後還要洗熱水澡。

　中新社記者：華工群體在農業開發、海產品加工、飲食文化傳播等方面也對美國西部產生了深遠影響。這種「建設者+文化傳播者」雙重角色，如何塑造了早期中美民間交往？

　沈衛紅：鐵路華工以廣東籍為主，其中五邑地區華工約佔六成。有華工的地方就會興起唐人街，中餐、春節、中草藥等傳統文化隨之落地生根。春節在美國越來越火，重要源頭就是這一座座唐人街。放鞭炮、金龍巡遊、用粵語說「Kung Hei Fat Choy」（恭喜發財），直到今天還是美國人認知的春節符號。

　此前特朗普來華訪問，媒體曝光「空軍一號」上的菜單是美式中餐，包括白菜（Bok Choy）、撈麵（Low Mein）等，都是粵語發音。特朗普也提及美國中餐館數量比美國前五大快餐連鎖店的總數還要多，都說明中華飲食文化已深深融入美國大眾飲食文化中。

　中新社記者：從「鐵路華工集體」載入美國勞工部榮譽堂，到多地設立「鐵路華工紀念日」、紀念碑，再到卡林市按中國傳統習俗重新安葬華工遺骸——這些跨越百年的紀念行為，反映了美國社會對這段歷史的認知發生了怎樣的變化？

　沈衛紅：在猶他州普羅蒙特雷的金釘國家公園，有一個鐵路紀念館，裡面有一幅極具視覺衝擊力的油畫。油畫的主角是一個中國工人和一個愛爾蘭工人，文字簡單有力——「We built the railroad that built America」（鐵路造就了美國，我們建造了鐵路）。油畫裡的中國工人體魄強健，形象陽剛。我認為這體現了美國人對中國人的認知改變：是一個強壯的民族幫他們鑄造了鐵路奇跡。

　卡林市議員告訴我，卡林是因中央太平洋鐵路才興起的城市，他們很感恩華工，不能讓華工遺骸飄零在外，卡林有責任讓華工入土為安。還有猶他州歷史保護官、考古學家克里斯·梅里特博士從2022年起帶領考古團隊和學生到鐵路原始路基一帶，探索保護即將消失的鐵路小鎮遺址，還和當地土地管理局合作修復鹽湖城1919年的華人墓地。

　中新社記者：您提出「金釘紐帶」的概念，認為它不僅連接了美國東西部，更連接了家族、經濟與文化。鐵路華工的「共享記憶」能為當下中美民間交流提供哪些精神資源？

　沈衛紅：1869年5月10日，時任加州州長斯坦福打下一顆金色道釘，象徵美國建立了通往太平洋、通往中國的紐帶。當天美國內政部在東西線合攏處竪立紀念碑，碑文清楚地寫著，太平洋鐵路通車「標誌著我們達到了長期追求的目標——一條直接通往太平洋和中國貿易的運輸通道」。當天從舊金山開往東部的首列火車上裝滿了從中國來的茶葉。

　鐵路華工的故事不只是血淚奮鬥史、貢獻史，更體現了19世紀中國工匠、中華民族智慧參與人類文明建設的史實，彰顯了中國工匠精神、中華民族精神對世界文明的貢獻。

　太平洋足够大，中美人民的交流是源頭活水，「金釘紐帶」構建了具有深厚民心基礎的共享歷史記憶和文化遺產。◇（中新社）