惟儼禪師十七歲時就出家，拜謁石頭禪師後，密領玄者，得其衣缽，住灃州（今湖南灃縣）藥山，徒眾雲集，禪風大振。朗州（今湖南常德一帶）刺史兼文學家與哲學家李翱，極向慕惟儼禪師，曾入山拜謁請教，後著《復性書》，將禪宗義理融入儒家學說，開宋明理學之先聲。

《景德傳燈錄》卷十四，曾記載惟儼與李翱的對話：

朗州刺史向師玄化，屢請不起，乃躬自入山謁之。

師執經卷不顧。侍者白曰：「太守在此。」

翱性偏急，乃言曰：「見面不如聞名。」

師呼：「太守。」翱應諾。

師曰：「何得貴耳賤目？」

翱拱手謝之，問曰：「如何是道？」

師以手指上下，曰：「會麼？」翱曰：「不會。」

師曰：「雲在青天，水在瓶。」

翱乃欣愜作禮。

這段對白是說，李翱貴為朗州刺史，因仰慕惟儼禪師的禪道教化，曾多次派人邀為座上客，但都為禪師所拒，不得已，只好親自入山拜見禪師。（上）◇