夏季酷熱難耐，特別容易上火、流汗過多導致水分流失，此時若能吃點「苦味」食物，不僅能清熱解暑，還有助於改善體內代謝，其中苦瓜就是最佳選擇之一。

　苦瓜不只能消暑降火、幫助消化、促進排便，還可能對降血糖與穩定血壓有幫助。苦瓜含有豐富的膳食纖維，每百克中約含有二點八克，是高麗菜的兩倍，且屬於「軟纖維」，特別適合痔瘡或便秘者食用。有痔瘡、便秘的人若攝取大量粗纖維，如廁時太用力，粗纖維恐會刮傷痔瘡，此時纖維軟、含量又高的苦瓜就特別適合。

　而苦瓜的高鉀成分也能幫助高血壓患者平衡體內的鈉含量，有助血壓穩定。

　此外，苦瓜還富含維他命C與葉酸，這些成分對心血管健康、免疫力維持都很有幫助。一般認為葉酸多存在於深綠色蔬菜中，但常見的白色苦瓜也富含葉酸。山苦瓜經改良，也加強如維生素C、葉酸等食物機能。

　苦瓜雖然健康，不少人卻因苦味而步，其實只要掌握幾個小技巧，就能有效減輕苦瓜的苦味：

　1.去除中間白色薄膜：這層薄膜苦味最重，建議徹底清除。

　2.汆燙後冰鎮：先用熱水汆燙，再立刻冰鎮，可去除部分苦味並保持脆度。

　3.料理前拌醋或油：用少量醋或油拌苦瓜片，有助於中和苦味。

　而想吃到新鮮美味的苦瓜，挑選時可注意以下幾點：

　1.果瘤飽滿且密集：外觀凸起均勻，代表果實成熟且品質佳。

　2.表皮光亮無損傷：避免選擇有斑點或受損的苦瓜，以免口感與品質受影響。

　3.依顏色選擇苦味：白皮苦瓜較不苦，綠皮苦瓜苦味較重且營養價值高。

　雖然苦瓜營養豐富，但因其屬性偏寒，體質虛寒、容易腹瀉的人應適量食用。建議一般人每週攝取兩次苦瓜、每次約一個米杯的量即可；而若搭配冰品或寒性食物（如山竹）一同食用，更要注意會否引發腸胃不適。◇

　（資料來源︰元氣網）