這次要帶大家去遊走的新加坡地方，是一個有著130多年歷史，在1987年刊憲成為紀念公園的全東南亞最大的日本人墓地公園。它位於新加坡一個高級的私人住宅區之內，佔地約有7公頃，內有墳墓910座，其中「南洋姊」的墳墓就佔了不少。何謂「南洋姊」？南洋姊就是早期在新加坡當妓女的日本女子。大家如果有看過1974年拍攝的日本電影《望鄉》，又名《山打根八號娼館》，就會知道葬在墓園裡的南洋姊的悲慘史實。

　那天我與友人來到日本墓地公園，從正門走進去，地藏王菩薩的六名使者雕像，便立即出現在眼前，接下來便看到一尊被高放著的地藏王菩薩雕像。地藏王菩薩是日本居民的守護神，而祂也是一位憐憫地獄眾生的神明。祂的宏願是「地獄未空，誓不成佛；眾生度盡，方證菩提。」據說地藏王菩薩可以到天上、人間和陰間去救人，而祂甚至可以到六道裡去拯救眾生。所以，日本人相信在墓園裡放置地藏王菩薩像，除了可以拯救南洋姊外，也可以拯救在新加坡戰死，或因犯下戰爭罪行而被處死的日軍，好使逝者可以得到往生。

　日本墓園看來並不陰森，反而給人一種幽靜和安祥的感覺。園內有多座拱門造型的花架，上面都種植著繁茂的粉紅色九重葛。園內每一座墓碑，都是朝向西方，而不是日本所在的東方，相信這是希望地藏王菩薩，可以引領他們早登西方極樂淨土吧！

　19世紀後期，正值明治維新之際，那時日本國力仍未如二戰時期的強盛，大多數人民的生活依然窮困，特別是農村地區。反之新加坡與馬來西亞，當時因受英國殖民統治，前者以轉口貿易為主，而後者則主力以出產橡膠和錫礦，相較於日本，就繁榮得多，因此日本南部的長崎縣與熊本縣，便有大量女子為著賺錢維持家鄉生計，自願賣身到南洋工作。這些女子大部份是被仲介（即人肉販子）騙說到新加坡從事旅館工作，實際上就是到新加坡從事性服務，其中也有少部份是出於自願的，不過無論她們是如何跳進火坑，結果也是受盡剥削和摧殘的。

　漂洋過海來到新加坡當娼的日本女子，被當地人稱為南洋姊。1877年，當時的新加坡只有兩間日本妓院，到了1904年，就發展到100多間日本妓院了，在裡面工作的日本女子，就差不多有700多人。那時候寄回日本的外匯，南洋姊的匯款成了第三大經濟支柱，僅次於絲綢和煤炭，這也加速了當時日本的現代化發展，可以說，她們是明治維新的一大功臣。

　明治維新後，日本的經濟突飛猛進，大正九年，即1920年，日本以國恥為由，禁止女性到南洋工作，所以大多數在南洋的日本女子，都不願回到家鄉，因為她們從事的行業，在日本社會不被接受，回國會被歧視，惟她們的功勞，卻很少被提及。

　到了1930年，日本經濟面臨大蕭條，是個內憂外患，貧困潦倒的年代，日本境內民不聊生，數以萬計的日本人被輸出到夏威夷、關島、美洲、婆羅洲、蘇門答臘和澳洲等地去當客工，那時候，日本女子又成為拯救民族經濟的工具，她們被拐賣到南洋賺取外匯，可惜地位依然不被重視。二戰時期，除了原來留在新加坡的南洋姊，還增加了隨軍隊而來的軍妓，這使到那時候從事性服務的日本婦女，人數達到了高峰。然而，在日本戰敗投降之後，這些南洋姊的處境卻十分尷尬，畢竟她們的祖國曾經佔領過新加坡，並為當地人帶來苦難。不過，無論如何，最後英國殖民政府還是決定把所有日本人遣返日本。◇（待續）