筆者從中國科學院南京地質古生物研究所獲悉，中、德古生物學者在約一千五百萬年前的福建漳浦琥珀中發現一朵綻放的銀縷梅花朵。這是迄今發現的首例銀縷梅花朵化石。與它的現生「後代」不同，這種新發現的遠古銀縷梅生活在熱帶雨林中。

　銀縷梅是從遠古生存至今的被子植物，也是我國特有的珍稀野生植物，被稱為植物界的「活化石」。它樹態婆娑，枝葉繁茂，早春盛開時花藥鮮紅，秋葉又斑斕多彩，是著名的園林景觀樹種，具有很高的觀賞價值。

　此次在漳浦琥珀中發現的銀縷梅花朵，是一朵保存完整的小型雄花。與現代的銀縷梅雄花類似，這朵遠古銀縷梅沒有花瓣。花朵由一對突出的苞片支撐，包含十二枚雄蕊，每枚雄蕊有一個纖細的花絲和一個細長的花藥。經過形態學研究和對比，科研團隊將這種新發現的遠古銀縷梅命名為志炎銀縷梅，以致敬我國古植物學家、中國科學院院士周志炎對古植物研究作出的卓越貢獻。

　領導此項研究的南京古生物所研究員史恭樂介紹，此次研究中，科研團隊還對銀縷梅古植物群的分佈進行了統計分析。結果顯示，與現代銀縷梅零散分佈於我國江蘇、安徽等地的亞熱帶常綠和落葉闊葉混交林不同，在約二千三百萬年前至約五百萬年前，銀縷梅曾廣泛分佈於亞洲和歐洲。

　「此次新發現的志炎銀縷梅，甚至生活在約一千五百萬年前的熱帶雨林中，說明這一時期銀縷梅種群一度繁盛。一朵小小的銀縷梅花朵揭示出遠古至今銀縷梅生存環境的變遷，也為我們進一步研究這種植物『活化石』的興衰提供了新的材料。」史恭樂說。

　相關成果近日刊發於國際生物學期刊《系統學與進化雜誌》。◇