我少時，跟隨父兄到澳門煙花淵藪買醉聽歌，最令我注意的，不是寮口嫂呼喚阿姑：「XX姑，快出來，XX少爺來了……」之聲，而是客人掏出銀元擲下銀盤時那清脆的「叮噹」之聲。

妓寨之所以使用銀盤為承載打水圍（或稱打茶圍）客人賞賜銀兩，並非由於顯示闊綽，而是用作鑒別為「銀元」抑或「銅銀」（銀元中摻以銅質），以免被人譏笑為「白嫖」，其作用亦如現代人使用測試機檢驗銀紙是否為偽鈔。

其實，到我能隨人走馬章臺時，銀元時代已經走到盡頭。由於廣東政治環境特殊，使我有幸趕上銀元列車車尾而已。

經歷過許多朝代，我國都是使用銀兩為基本貨幣，中國產銀並無得天獨厚之處，經過戰亂和他國掠奪（加以一部分富人有藏鏹積習），銀礦枯竭，市面流通的銀兩越來越少，清朝中葉之世，英國人用鴉片煙換走我國的白銀，恰好就在那個時期，西班牙人佔領了富庶的南美洲，而南美卻是產銀福地（尤以墨西哥為然），西班人與葡萄牙人合作，開闢墨西哥與澳門路線，以白銀換取中國的絲綢與瓷器，我國仍能以銀兩為貨幣。以銀元代替元寶。

清朝既亡，袁世凱主政，為了突顯其領導地位，鑄造以其頭像為標記的銀元，在銀幣中，其頭像特大，故而人們稱銀元為「袁大頭」，後來，孫中山先生開府廣東，也鑄銀元，其頭像遠不如袁世凱之大，故人呼之為「孫小頭」，不過，由於出諸真金白銀，兩者都受人歡迎，不以頭之大小而有所愛惡。

北伐成功後，主政者改而發行紙幣，而以白銀為儲蓄金，但廣東主政者為陳濟棠，此人野心勃勃，他拒不承認南京政府發行的紙幣，而另行鑄造銀幣，除了銀元，還有「雙毫」（每元五枚）和「單毫」（每元十枚）等而下之為銅仙，一毫可找二十枚或三十枚，端視市面銅價多少而定。

本來，澳門是葡萄牙佔領地，而澳葡也有自己發行的紙幣，稱為「葡幣」或「西洋紙」，可是，澳門人偏偏不愛使用西洋紙，而偏愛使用銀毫，故而嫖客到福隆新街尋歡，都用銀毫，銀毫擲在妓寨銀盤中「叮噹」一聲，清脆而響亮，顯示：本少爺使的是真金白銀，不需以銅銀騙阿姑幾文可憐錢。

其實，澳門人也歡喜用香港鈔票，因為，那時大英帝國還是龐然大國，財雄氣粗，誰敢看它不起？港紙進入內地，大受歡迎，有人稱之為「港龍」，有人稱之為「鹹龍」，鹹者並非意味英國人鹹濕，而是香港四面環海，海水味鹹，其銀紙矯矯如龍，稱為鹹龍，誰謂不宜？

可是，世事無絕對，誰會想到一九四一年十二月，日軍發動太平洋戰爭，矯矯如龍的大英帝國紙老虎，被日軍打得褲子都輸掉，星加坡，馬來亞和香港全部易手，港幣四元才換日本軍票一元，鹹龍變了鹹蛇，澳葡乘機硬推葡幣（澳門幣前身），沿用至今。◇