《打金枝》這齣戲源於一樁史事，歐陽修的《資治通鑒》有載，梗概是：平叛功臣汾陽王郭子儀壽辰，家人親友俱來拜夀。兒媳、金枝公主不理丈夫郭曖催請，就是不去，還板着面孔訓斥：「自古只有臣拜君，哪有君拜臣的？」郭曖怒從心起，打了她一個耳光。公主大吵大鬧，哭着入宮向父皇告狀……

魏晉以來，皇帝的女婿稱駙馬，世代相沿。駙馬僅管享有榮華富貴，名氣好聽，然在家中地位低下，關鍵之點「陰盛陽衰」，公主根本不把他放在眼裏。

公主出嫁後倚仗父親貴為天子，驕恣跋扈，唯我獨尊，不守「婦道」「婦德」，不尊公婆，更要凌駕於丈夫之上，頤指氣使，無理取鬧，動輒作河東獅吼，吵得歲無寧日。唐時甚至有這樣的規定，公主死後，駙馬如同死了父母一樣，須服喪三年。

說句難聽的話，駙馬與公主的關係，根本談不上夫妻關係，不但把父系家庭顛倒過來成了母系家庭，而且更是君臣關係了。傳統習慣上，身為丈夫的一家之主駙馬，必須俯首貼耳，逆來順受，唯公主之言是聽。若有不從，就是不敬公主，也就是不敬皇帝，這還了得？弄不好性命難保。

南朝宋人虞通之的《為江敩讓尚公主表》，道出了駙馬境遇的淒楚可憐：「自晉以來，配尚公主者，雖累經華胄，極有才……制勒甚於僕隸，防閒過於婢妾……」

駙馬在家中的地位如此的低下，處境如此的痛苦，心甘情願當駙馬的能有幾個？皇帝真是擔心女嫁不出去了。

皇帝選擇女婿講究門當戶對，都在親近的文臣武將中挑選，「幸運」大臣中的大徹大悟者，不貪圖榮華富貴情願要自由自在，所以是想方設法辭謝「浩蕩皇恩」的「國姻」。

唐太宗有心將女兒許配給愛將、開國功臣尉遲恭：「朕將嫁女與卿，稱意否？」不料尉遲恭叩頭及地，得體推拒：「臣已有婦，雖鄙陋而不及公主金枝玉葉，但不失夫妻恩愛。聞聖人有言，富不易妻，臣願陛下成全之。」屬明主的太宗皇帝當然明白這個臣下的難言之隱，不再強人所難。

還有一件史實，從側面證明皇帝嫁女難。唐宣宗令宰相白敏中為愛女萬壽公主擇婿，選中了相門之子進士及第的鄭顥。鄭顥本不願當駙馬，卻又不敢不從，但對白敏中懷恨在心，多次在宣宗面前說白敏中的種種不是。幸好宣宗知道「顥不樂國姻」對白敏宗「恨入骨髓」，故而未予理睬（見《東觀奏記》上卷）。

也有的仗義着皇帝對自己恩寵有加，斗膽直言公主嬌慣，駙馬難當，不願高攀；還有的裝瘋賣傻或是刊膚剪髮逃避「國姻」。更有以死抗爭的，據《後漢書》載，尚書楊喬容儀偉麗，數次上書貢獻治國安民之策，卓有見地。「桓帝愛其才貌，詔妻以公主」，楊喬再三推辭，怎奈桓帝執意要嫁，「遂閉口不食，七日而死」。

對於公主難嫁，皇帝自然知道箇中原由，無奈而又惱怒，唐文宗曾命宰相在朝官中擇婿，卻少有欣然應命者，忿忿然抱怨道：「吾家是二百餘年天子，眾卿為何不願與朕聯姻？」◇