在北宋哲學家周敦頤的散文《愛蓮說》裡曾提及：「予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖；中通外直，不蔓不枝；香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉。」以蓮之形貌連結到君子之德行修養和品格。早陣子，我去聽某位老師的風水講座，活動結束後，老師贈與大家每人一朵手工摺出來的紙蓮花，說會帶來祝福，紙蓮花蘊含了甚麼象徵和意義？

　按網上資料所示，紙張被發明以後，紙張除用作書寫外，最初只被運用來包裹東西，偏實用性，及後佛教傳入，蓮花等宗教象徵物便開始以紙摺形式出現，後來紙錢、紙衣等折疊祭品也逐漸普及。南北朝時期，也出現了結構相對複雜的折疊工藝，唐宋時期，摺蓮花成為民間喪禮超度亡者的標準配置，明清時期，甚至出現多層花瓣、蓮台組合等複雜的形態，象徴佛教裡九品蓮台的概念。在台灣和福建，認為蓮花36瓣花加72瓣座等如108瓣，數字代表消除一百零八種煩惱。

　在佛教方面，蓮花代表清淨、聖潔，出淤泥而不染，並認為蓮花能接引亡魂往生西方極樂，故摺紙蓮花逐漸成為超度亡靈的媒介。在佛教的傳說，地藏王菩薩為救渡地獄眾生，時常踏蓮花而行。也有說法焚燒的紙蓮花會化為船，助亡者渡過冥河，到達彼岸。由於許多的神佛菩薩都是坐在蓮花座上，所以摺蓮花也有乞求亡者與神佛一同前往西方極樂世界修行的意思。此外，民間信仰與道教裡，民間認為生者摺蓮花時虔誠祈禱，每一片花瓣皆代表一份功德，焚燒蓮花能為亡者累積功德，助其早日超生。道教儀式裡，蓮難被視為淨化穢氣，幫助亡者脫離苦難之物。

　時至今日，紙蓮花一般分為三種：一、往生蓮花，紙上有往生咒和西方極樂世界的字，主要用來祭祀祖先、亡者及超渡法會。二、壽生蓮花，紙張上印有福祿延壽四個字，用於消災除厄、解冤親債主、補天庫財運、改運等。三、大悲咒蓮花，紙上印有大悲咒，是往生蓮花和壽生蓮花的延伸，可用於祭祀祖先或敬神禮佛。一般來說會摺3、9、18、36、72或108朵。

　可是，摺紙蓮花也有注意事項，由於睡房是休息和孕育生命的地方，故不可在睡房摺蓮花，會被視為不敬。同時，紙蓮花若非焚燒用途，可供奉安放在家中神壇的主尊前或兩側，祖先神位前，供奉神明的紙蓮花，需選用鮮豔、潔淨、無喪儀標記的紙材製作。若沒有神壇，需放家中其他地方，網上也有說法表示可放在客廳正位，但勿置於電視機旁和避免高於人眼視線。也可放在書房、禪修區、睡房、玄關，然而也有說法認為因為蓮花上有經文，也有可能吸引「阿飄」^〔註〕。因此，請大家自行留意和考量了。

　註：「阿飄」是網絡與民間對鬼魂、幽靈的暱稱或委婉語。◇

圖片拍攝：Cheri

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