天文鐘是一種能同時報時、顯示天文訊息的時鐘，可以顯示太陽、月亮和星座的相對位置，充滿古老先人的智慧。而世界第三古老的天文鐘就在捷克首都布拉格，儘管已經擁有615年歷史，依舊歷久不衰，每年吸引無數遊客。

　布拉格天文鐘建於哥德式建築的老市政廳外牆上，市政廳建於1338年，鐘樓則在1410年完成。到布拉格旅行的人，一定不會錯過佇立舊城廣場的舊市政廳地標建築，這座建築是幾個世紀前的建築了，因為吸睛的天文鐘和足以俯瞰布拉格歷史城區的高塔而聞名。

　天文鐘的特別之處，是準確地模擬出地球、太陽與月亮間的軌道。鐘錶的四個主要移動部分包括黃道十二宮環、顯示古波希米亞小時的旋轉外圈、分別代表太陽位置和月球相位的指針。古波希米亞人跟我們一樣，將時間分為24個小時，但概念稍為不同，每個小時的長度並非固定，而是分別將早上和夜晚各分設12小時，以日落時間為一天的開始，故隨時日照長短變化，每天的小時長度也有不同，天文鐘的外環會相應轉動，指針上的太陽位置也會上下移動，顯示每天每個小時的長短變化。

　一般來這裡朝聖的人，大都是為了它整點報時的十二門徒活動木偶而來，欣賞這個在中世紀曾被視為世界奇蹟的機械表演，卻忽略了旁邊的雕塑。

　天文錶盤兩旁的四個雕像，分別代表自負、貪婪、死亡和享樂：「自負」的雕像是個在鏡子中讚賞自己的人，拿着裝着金子的袋子的猶太人，代表「貪婪」；另一側有戴着長長頭巾的土耳其異教徒，象徵「享樂」，站着的「死亡」骷髏，則在每次整點時敲打報時。後來加建的日曆盤旁，還有天使米迦勒、歷史學者、天文學家和哲學家四個雕像。古波希米亞人將時間按日夜劃分的理解，較着重感覺，而這八個雕像，則像是報時以外對時間的反思與叩問。

　關於布拉格天文鐘的傳說有很多。傳說這座天文鐘是由鐘錶大師哈努什（Hanuš）於1410年建造，當時市政府對這件傑作非常滿意，甚至喜愛到害怕哈努什會在其他歐洲城市再做出類似的時鐘。所以某天晚上，他們派人把他弄瞎，好讓這等奇蹟一般的時鐘永遠只存在於布拉格。

　無論傳說是真是假，可以確定的是每到整點這座時鐘就會「活過來」，兩扇窗戶會打開，十二使徒輪流出來向這座城市打招呼。在時鐘的兩側你會看到一具骷髏拉著鈴鐺，一位土耳其人搖著頭，一位吝嗇鬼抓著一個錢袋，以及一位愛慕虛榮的人端詳著鏡子。整段表演結束在金雞啼叫與塔頂大鐘敲響報時。也有傳說說道，當每天早上第一次雞鳴，所有的鬼和惡魔都會逃離布拉格。（此文文字資料參考捷克旅遊網）◇