與譚健鍬醫生相識，不是在鏡湖醫院，而是在一場文學頒獎禮上。令人驚訝的是，作為一名心內科醫生，他給人的感覺低調、冷靜，但骨子裡對文學的熱愛，卻是滾燙的。他是一位創作多面手，更難得的是，能夠發揮專業所長，融醫入文。手中這本《我比古人活得好》，便是明證。

　從內容看，這是一本實用之書，具有現實警示意義。書名本身引發讀者好奇：「古人為何會活得不好？這本書對今人養生有甚麼啟發？」沒錯，譚醫生就是從醫學專業的視角來解開困惑。他以聽診器叩開歷史的大門，解碼古代名人的病案，窺探文獻與文物中隱藏的醫學真相，進而揭示古人在疾病面前的生存困境。姑且不說古代衛生條件、醫療技術落後，單是古人的迷信作祟、認知偏差便足以致命。書中，布衣起家的劉裕雖然節儉，但是為了靠近士族，跟風服用寒食散，以致患熱病而不治；曾國藩的友人湯鵬與人打賭吃大黃而瀉肚，最終氣絕身亡；載灃抗拒外科手術，面對長女韞媖的急性闌尾炎一味觀望，結果等來噩耗……不得不說，這些人因健康觀念落後、蒙昧，而付出了生命的慘痛代價。

　然而，放眼當下，我們的健康觀念就比古人高明嗎？其實未必。譚醫生犀利地指出了現代人依然存在的認知誤區：有的人迷信喝清澈的山泉水，不知山泉水煮沸並非萬能；有的人癡迷於老火湯的鮮美，忽視長時間煲湯不利於健康；有的人認為西藥才有副作用，不知盲目進補中藥也不安全；有的人以為吃素就健康，豈料長期茹素容易貧血……本書的最大價值就在於，透過古人與疾病的抗爭史，我們得以站在文明的肩膀，學會敬畏科學，堅守衛生習慣，珍視醫療進步，從而避免重蹈覆轍。

　從邏輯看，這是一本考據之書，充滿思辨精神。照理來說，古代沒有現代解剖學、影像學、DNA技術的支撐，譚醫生單靠歷史記述的症狀去剖析，確實難以「確診」。但是，譚醫生在剖析史書文獻時，卻拿出了認真、嚴謹的專業態度。在《秦王中毒案》中，為了查明東宮毒酒案的真相，他比對《舊唐書》《新唐書》《資治通鑒》的記載，最後得出結論：東宮毒酒案並非「鴻門宴」，而極有可能是李世民對太子、齊王的誣陷、醜化。在病案的背後，譚醫生對人性、對制度有深刻的洞察，字裡行間流露出憐憫之心。他指出九阿哥胤禟腹疾而死，死於雍正的冷酷和監禁者的暴行；不管是風疾還是風痹，哥舒翰指揮失誤的責任，與唐玄宗的急功近利、大唐帝國的腐朽有關。這些見解獨到而又深刻！

　孟子有言，「盡信書不如無書。」面對歷史文獻，譚醫生始終保持獨立思考和合理推斷。他善於從個案推及類型，在《「疽發於背」的大人物》中，他先後分析宗澤、范增、曹休等人物，解說「疽發於背」的病因和危害；在《「瘐死」的秘密》中，他從方苞、文天祥、石亨等人物入手，剖析「瘐死」的可怕現象。他甚至大膽地去為被曲解的歷史人物翻案。譬如，通過文獻解讀，推斷呂后沒有被狗咬傷；通過墓葬出土，推斷魯王朱以海是自然病故，而非鄭成功迫害；從醫學常識入手，推斷趙佗壽活百歲應是歷史記載有誤。縱觀全書，譚醫生在措辭上顯得十分謹慎，經常用「也許」「可能」「估計」「有待考證」「大膽推測」等詞語，體現了科學的存疑精神。

　從寫法看，這是一本敘事之書，可讀性十分強。譚醫生主要採用「歷史演義＋臨床視角」的獨特寫法，以故事為由頭，娓娓道來。他經常會用倒敘的手法，還原歷史人物的悲劇，在夾敘夾議中，剖析病症的特點、成因和危害，最後導出結論。更多時候，譚醫生就像我們身邊的朋友，講述他在遊歷中的所見、所感：在參觀南越王墓時，破解「破碎的千年不腐夢」；在遊覽韓文公祠時，推斷韓愈母親早逝之謎……他喜歡通過問答的方式，帶領讀者思考，或是用巧妙的比喻，增添文采。他的敘述深入淺出，代入感強。讀者若是看到「劉裕以三十七歲的『高齡』從軍後，人生道路突然進入爆發軌道，迅速『開掛』，成為『六朝第一猛人』」，相信也會忍俊不禁。

　總之，對於關心歷史與健康的讀者而言，這是一部值得一讀的跨學科力作。我們可以從古人的血淚教訓中，獲得啟發：「對科學說『敬畏』，對蒙昧說『不』，才是文明留給我們最珍貴的長壽藥。」當然，誠如譚醫生所言，「現代醫學永遠都是不完善的，很多未知的謎團只能在未來找到答案。」這本書就是一份「跨越時空的診療啟示錄」，引領我們走向更理性、更清醒的生命自覺。◇