《中阿含經》裏記載，有一次佛陀問弟子：「貧窮好不好？」

「不好啊！貧窮的日子不好過，很苦。」

佛陀又問：「很苦的時候，該怎麼辦呢？」

「只好跟人家借錢啦。」

「可是借錢也很苦。」

「借了錢就要付利息，但是到了付利息的時候，如果拿不出錢來，更是苦上加苦，每天都要應付別人的催討，尤其到了還不起債務的時候，對方綁票逼債，一旦被抓去了，真是苦不堪言。」

一個貧窮竟能牽連出那麼多的苦，這也說明了物質的貧窮，還不算貧窮，最可憐的是，人缺乏智慧、理性，才是真正的貧窮。譬如：一個人不明理，因此他對道理很貧窮。也因為他的不明理，所以跟人相處，老是講一些莫名其妙的話，做起事來多半違背常理，往往越做越糟糕，錯上加錯，就像貧窮借錢一樣，一次又一次的惡性循環，牽牽扯扯，永遠糾纏不清。

所以，真正的貧窮之苦，就是好話不肯聽，好道理不肯吸收，乃至不肯學習，不肯博聞，知識見聞都不足夠，這就是貧窮。因為見聞覺知不夠，所以即使和一般 人相處，別人講的話也聽不懂，甚至言談之中也答不上來。

生而為人卻沒有布施心，沒有對人好的心，沒有與人為善的心，不喜歡與人結緣，處處沒有人緣，處在這樣的狀況，就是貧窮。比起上述更嚴重的，是缺乏智慧，沒有智慧的人往往會做錯事，不但傷害自己，也傷害了別人。

所以佛陀在《中阿含經》裏提到，一個人寧可在財物上貧窮，也不能在慈悲上貧窮。一個人縱使財物匱乏，窮到無立錐之地，但是做人慈悲，謹守道德，樂於助人，與人為善，就是一個真正富有的人。如果空有財富，卻缺乏美德，那就是富有的窮人。◇