更樓為了鼓勵士氣，也設消夜，一如武館，夏夜則有番薯糖水，腐竹糖水（戰時，幼砂白糖無法供應，農村種蔗，土法榨糖，便是如今的片糖，色雖不佳而清甜則一）那是很好的夏夜食品，吃過甜品，大家精神煥發，巡夜更為努力。打更佬最難捱的是寒夜，珠江三角洲雖是亞熱帶地方，但是，冷起來的確是「唔同人咁品」，北風如劍，冷雨如箭，巡夜之時，冷得人難以支持，而盜匪多是趁寒夜更練畏寒懶巡而下手，他們都說：越是寒夜，越是危險，絕對不許偷工減料，中了賊人之計。師父兼任更頭，親自結紮武裝，持槍帶刀，手持小燈籠，周圍巡邏，不敢掉以輕心，如見黑影，便即喝道：「深夜出門，非姦即盜。」如果支支吾吾，便啟疑心，輕則帶回更樓審訊，重則一槍穿腦，亂世性命，原不值錢，三不管地區，殺一人如踩死一隻螞蟻，其實是治安為重，難怪其然。

寒夜中，更樓氣氛緊張，刁斗森嚴，眾人都槍中填上子彈，正所謂「槍出匣，刀出鞘」，人人疑弓疑幻，一旦聽到某村遭劫的消息，更是害怕本村成為賊人下手對象，一有疑惑，便先下手為強，枉殺誤殺，在所不計，一般人如無要務，也不輕易夜出。

那時，更樓都置有村酒一罎，打更佬巡夜勞苦功高，冷得牙關打顫，便喝幾口酒取暖，而更樓中都煨了一大㷛粥，或是一爐煨番薯，或是一鑊鹹魚飯，讓飢寒交逼的人怯怯寒，頂頂餓，吃飽穿暖，繼續巡夜。

俗語有云：「道高一尺，魔高一丈。」那些想搵快錢的賊人，有些是自恃槍在手，開明車馬，人多勢眾，實力雄厚，公然由「紙扇」（文書，師爺之流）寫信，說明要交出黃金多少，銀毫多少，鴉片多少等等，信寄出幾天，收不到回覆，便知該村自持槍械精良，擺出一副「放馬過來！老子不是任人可捏的軟柿子」那些冒名的草莽英雄，便需三思而行，明火打劫，易犯眾怒，如果當地幾十條鄉，不值其霸道行為，群起派人支持，同仇敵愾，他們能否一攻而下？待至天明，眾人圍攻，突圍失敗，便致多年經營，一朝付諸流水。至此地步，多由江湖大佬出頭擺和頭酒，大意是各行一步，不為已甚，富戶總不想五步流血，結怨江湖，大天二向天索價，就地還錢，不算一無所獲，也就沿階下樓。

不過，我也見過一場攻防之戰，那是雙方不肯失威，大家企硬，大天二先向各方派帖，訴說對方擅捕其手足，插贓嫁禍，基於同門一脈，不得不為手足出頭，擺出輕重機槍，全力進攻，對方也嚴陣以待，不知從何處搞來兩門迫擊炮，以猛烈炮火轟擊，一時殺聲震野，宛如攻防之戰，數十里外的日軍，見中國人殺中國人，弄不清誰對誰錯，拍手稱快。而一些誠心抗戰的游擊隊，為之痛心疾首，聲嘶力竭，呼籲雙方停火，槍口一同對外，勿令親痛仇快，一經過多方奔走，終於把雙方勸得按下火頭，勉勉強強擺一席和頭酒，雙方在江湖大佬的壓力下，化敵為友。

由打更佬而談到江湖恩怨，野馬跑得太遠了，請讀者原諒則個。（三‧完）◇