這時身後傳來一把女聲，原來是這個下午羅競堯的生母發現兒子不在書房，正差下人在府內到處去找。羅母的近身侍女平兒剛剛路過，看到這一幕，便揚聲問：「何管事，這是怎樣的一回事？」

　何管事眼見此事遮掩不了，連忙向平兒解釋，並再次掏出些錢財想讓平兒和羅母不再追究。這時連羅母亦在另一名侍女綠豆的陪同下到來，在查問了此事後，羅母對屠夫表示了深深的感謝。她著人將屠夫請進府內，並親自接待他。

　羅母對屠夫說：「您的善舉救了我兒一命，我們羅家定當重謝。這點錢财請您務必收下。」屠夫依然婉拒，他表示自己只是做了一件應該做的事，並不圖報酬。羅母見狀，便問他是否願意在羅府工作，屠夫聽後欣然答應。稍後他被安排在外宅工作，負責照料家禽與寵物，工作勤奮，很快便得到府上眾人的好評，這是後話。

　另一方面，當時政局雖不穩，但唯有羅父一人知道其中的緊張形勢。他擔心家族的安危，但又不願讓家人擔驚受怕，於是選擇了隱瞞這一切。然而，羅父雖然對國家朝政有憂慮，但他好女色的習慣卻從未改變。他與最親近的八王爺經常出入秦樓楚館，尋找新的歡愉，麻醉他對政局的無奈感。

　在一次偶然的機會下，羅父遇到了一名嬌美的女子，她名叫翠紅，身姿曼妙，容顏嬌美，一颦一笑都令羅父心醉神迷。從此，翠紅便成了羅父的新歡，他經常偷偷溜出府邸，與翠紅相會。

　羅家上下雖在奢華的生活中過得和諧美好，但羅父的心卻始終無法平靜。他時刻關注著外面的動向，為家族的未來做好了最壞的打算。然而，他的私生活卻成了他心中的一個隱患，他擔心這會影響到家族的聲譽和地位。

　幾年下來，羅家又添了幾名孩子，正室夫人在盼了多年後生下一名女兒，比羅競堯少三歲，是他最親近的妹妹。現在，正室夫人亦懷有身孕，她自然希望這次可以是一個男嬰，為羅家多添一份子嗣。然而，羅父的心卻越來越遠離這個家，他越來越沉醉於翠紅的溫柔鄉中，對家中的事務和親人的感受也逐漸淡漠。

　這一切，都被屠夫看在眼裡。他雖然只是一個外宅的僕人，但卻時常關注著羅家的動向。他看著羅父從一個有擔當、有責任感的朝臣和家主，逐漸變成一個沉迷於女色、不顧家人的陌生人，心中不禁感到惋惜。然而，他卻無能為力，只能默默地為羅家祈福，希望羅家能夠度過這個難關。

　此時正夕內憂外患，不少外來勢力似乎都想在中國分一杯羹，遇到天災以及宮府的壓逼下，農民的生存空間更為收窄，有大班練習義和拳的民眾，對外國人有好幾次反擊的壯舉，像屠夫他們或者會認為這正好為平民百姓出了口烏氣，哪怕羅家大部份人都在笑話那些外國人，只有羅父在暗自擔心，早晚會出禍事。◇