一種名為p53的蛋白質因有助抗癌，一直被視為抵禦癌症的「守護者」。不過近日的一項新研究發現，這種蛋白質可能是「兩面派」，在某些情況下，反而會為癌細胞提供能量，充當腫瘤生長的「幫兇」。

　由p53基因編碼的p53蛋白是癌症研究領域的「明星」。在此前的研究中，發現它能抑制癌細胞產生，可作為一種抑癌蛋白質而被廣泛關注。但研究也發現到它的可疑之處，比如儘管在多半癌症種類中，都發現了與這種蛋白相關的p53基因突變，但在肝癌等患者體內，通常卻不存在這種突變。

　美國加利福尼亞大學聖地牙哥分校的研究人員領導的一個國際團隊，結合細胞樣本、實驗鼠模型和人類患者進行了一項綜合研究。結果發現，p53蛋白能提高腫瘤代謝水平，促進腫瘤生長。具體來說，p53會間接作為癌細胞凋亡的調節器，在癌細胞的能量中樞線粒體中發揮作用，通過「糖酵解」作用為本該凋亡的癌細胞提供替代性能量。

　研究人員認為，在抑制癌細胞產生方面，p53確實能發揮積極作用，這主要是通過降低細胞的「氧化磷酸化」作用從而減少毒素的生成。然而一旦腫瘤形成，p53的作用就會「反轉」，加速腫瘤的生長惡化。

　相關論文已發表在新一期美國《癌細胞》雜誌上。研究人員認為，這一新發現為相關藥物研發提供了警示，特別是嘗試利用p53抑癌機制的抗癌藥應當注意其中可能產生的副作用。◇