火星上有蘑菇?

 近日美國太空總署(NASA)投於火星的探測車好奇號,傳回太空總署的一系列的照片當中,發現類似「蘑菇」的物質,引來科學家極大的興趣,紛紛對照片進行討論及研究,當中更有指出這昰證明火星上有生命的證據。

 美國好奇號探測器於2012年8月降落至火星,期間發送了大量火星地表各種罕見的圖像,有些照片顯示,在火星的沙灘和岩石上出現與地球上的蘑菇極相似的物質,有科學家稱這些蘑菇為「火星蘑菇」。

 據美國大空總署指出,目前火星蘑菇照片一共有15張,是他們的「機遇號」及「好奇號」探測車所拍攝的。科學家通過對比研究在不同時段拍攝到的照片,發現到火星蘑菇正不斷長大。

 科學期刊《天體生物學和空間科學雜誌(Journal of Astrobiology and Space Science Reviews)》發表了印度生命科學學院微生物學系研究人員與其研究團隊探討照片的文章,文章中提及人類借助火星探測車發回地球的照片,在火星貧瘠的地表上發現了類似地衣、海藻或菌類的蹤跡。若這發現獲得證實,將會改寫人類對於火星以及地球以外生命的認知。

 就先前有探測器在火星上發現甲烷的季節性波動,這可能是生物活躍於火星上的證據。而這些「火星蘑菇」亦可能是在火星土壤經呼吸作用後,產生的氧化鐵「赤鐵礦」,但也不排除是非生物作用形成的菌類。

 其實赤鐵礦就是氧化鐵,它形成於富含水的地表,而火星發現的大量赤鐵礦就是火星曾經擁有水的證明。之前火星探測器「好奇號」在火星上發現的「蘑菇」就是被科學家認為是赤鐵礦的一種。

 美國國家研究委員會生物地質學家羅佐(Vincenzo Rizzo)曾表示,多達90%的陸地甲烷是生物生命的起源,大氣甲烷的季節性波動與植物生長和死亡周期直接相關,而先前就有探測器在火星發現甲烷的季節性波動,這可能反映火星上有生物活動的證據。

 根據Sciencealert科學報告指出,火星上的不是蘑菇,而美國國家航空航天局(NASA)則稱它們為「藍莓」,在美國航天局的角度(NASA),沒有人認為這微小的球體是生命的標誌。早在2004年,美國火星探測器機遇號曾發現數百萬這些「藍莓」物體,經過分析後,它們被確定為由氧化鐵赤鐵礦組成。看來大家對「蘑菇」或「藍莓」存在不同的結論,但普遍科學界取得的共識是,「若火星上有生物存在或活動現象,那也一定是在火星表層下」。(李君慧)◇